アーセナルの今夏補強について、ジョー・コールが興味深い見解を示しました。
コールは、パリ・サンジェルマンのフヴィチャ・クヴァラツヘリア獲得を勧める一方で、主将マルティン・ウーデゴールを放出する可能性にも言及しています。
今季のアーセナルはタイトル獲得に近づいている一方、来季を見据えた陣容整理の議論も少しずつ熱を帯びてきました。
ウーデゴールは2021年に3400万ポンドで加入して以降、アーセナルの中心選手として高い存在感を示してきました。
しかし今季は負傷の影響もあって本来のインパクトを発揮しきれず、リーグ戦先発は13試合にとどまっていると伝えられています。
公式戦での得点数も1にとどまり、ノルウェー代表のストーレ・ソルバッケン監督は、本人が現状に強いもどかしさを感じていると明かしています。
そうした中で、コールはアーセナルが世代交代も視野に入れる可能性があると見ているようです。
特に16歳のマックス・ダウマンの台頭を踏まえれば、将来的には中盤の人材構成を見直す選択肢もあるという考え方です。
さらにイーサン・ヌワネリの成長もあり、クラブ内部には若い才能が次々と出てきています。
そうした背景から、コールはウーデゴールを現金化する余地があると語っています。
一方で補強候補として名前を挙げたのが、PSGのクヴァラツヘリアです。
コールは、アーセナルがすでに成功の目前まで来ているクラブだと評価したうえで、そこにクヴァラツヘリア級のアタッカーが加われば、さらに一段上のチームになれると見ています。
左ウイングは今夏の優先補強ポイントのひとつともされており、突破力と仕掛けの質を備えた選手の補強は、攻撃の幅を広げる意味でも理にかなった話です。
またコールは、今後の契約交渉もアーセナルにとって重要なテーマになると指摘しました。
デクラン・ライス、ガブリエウ、ウィリアン・サリバといった主力たちが今後より高い待遇を求める可能性があり、クラブは戦力維持と財政バランスの両立を迫られるかもしれません。
だからこそ、一部選手の去就が補強計画と連動して語られる状況になっているのでしょう。
ただし、現時点でウーデゴールの退団が現実的に進んでいるという決定的な話ではありません。
報道では、ミケル・アルテタが依然としてウーデゴールを信頼しており、コンディションが整えば再び重要な戦力になると考えているともされています。
主将としての影響力や技術的な貢献を踏まえれば、簡単に手放すとは考えにくい面もあります。
今回の話題は、アーセナルが強いチームになったからこそ生まれる贅沢な悩みとも言えます。
クヴァラツヘリアのような大物補強を狙うのか、それとも主将ウーデゴールの復調を待ちながら現有戦力を軸に進むのか。
今夏の動きは、クラブが次の段階へ進めるかどうかを左右する大きな分岐点になりそうです。
（Metro）