10月のインターナショナルブレイク明けにプレミアリーグが再開され、アーセナルはフラムとの対戦に臨む。
現在、リーグ首位に立つアーセナルにとっては、この勢いを維持することが何よりも重要であり、近年苦しんできたタイトルレースでリードを広げる絶好のチャンスが訪れている。
そんな中、注目されているのが今夏加入したピエロ・ヒンカピエの復帰だ。
『Standard Sports』によると、怪我で戦列を離れていたエクアドル代表DFが、フラム戦でのメンバー入りに向けて準備が整ったという。
ヒンカピエは、ポルトへ移籍したヤクブ・キヴィオルの後継者として、バイヤー・レバークーゼンから今夏加入していた。
加入後は負傷の影響で出場機会が限られていたが、その復帰はアーセナルにとって守備面での大きな強化となる。
ヒンカピエはフィジカルの強さと守備力を兼ね備えており、層の厚いスカッドの中でも重要なオプションとなり得る。
アーセナルにとって今後数週間は非常に重要な時期だ。
リヴァプールなど上位勢が調子を落とす中で、勝ち点を積み重ねていくには、主力選手のコンディション管理が欠かせない。
ヒンカピエの復帰は、ミケル・アルテタ監督にとって守備陣のローテーションを柔軟に行える大きな助けとなるだろう。
アーセナルはこの先、ビッグマッチが続く中で、一人でも多くの選手が万全な状態で戻ってくることが理想だ。
特にヒンカピエのような高いポテンシャルを持つ新戦力が復帰することは、チーム全体の競争力を高める意味でも大きな価値がある。
今週末のフラム戦では、アーセナルのスカッドの厚みと選手層の再整備が試される。
優勝争いを制するためには、こうした「小さな積み重ね」が大きな違いを生むことになるだろう。
（Just Arsenal）