アーセナルのミケル・アルテタ監督が、2023年に加入した守護神ダビド・ラヤのパフォーマンスについて「クラブ史上最高レベル」と称賛し、当時の批判を一蹴した。
ラヤは当初、すでに正守護神として評価されていたアーロン・ラムズデールが在籍していた中で加入したため、ファンやメディアから疑問の声が上がっていた。
アーセナルはブレントフォードからラヤを1年間のローン（300万ポンド）で獲得し、その後2,700万ポンドで完全移籍に切り替えた。
ラヤの驚異的なスタッツと信頼
スペイン代表のラヤは、加入から99試合で失点はわずか81、クリーンシート（無失点試合）は41回、割合にして41.4%という驚異的な数字を残している。
プレミアリーグのゴールデングローブ（最多クリーンシート）も2季連続で獲得しており、名実ともにリーグ屈指のGKへと成長した。
アルテタ監督はノッティンガム・フォレスト戦前の会見でラヤの記録を聞かされると、「“なかなか良い”？クラブの歴史で最高レベルだ！」と満面の笑みを見せながらコメント。
「あの時、私は酷評された。でも今になって振り返ると、彼のチームへの影響力は例外的だった。本当に誇らしい」と語った。
なお、アーセナルの近代GK陣の中でクリーンシート率トップは、デイビッド・シーマン（42.4％）で、ラヤは僅差の2位（41.4％）につけている。
次の“批判された男”はマドゥエケか？
同様の逆風に晒された選手として、今夏チェルシーから加入したノニ・マドゥエケも挙げられる。
加入当初は賛否が分かれ、署名活動まで行われたが、イングランド代表としてもゴールを記録するなど、すでに好調なスタートを切っている。
アルテタ監督は、「ブカヨ（サカ）とマドゥエケがともにベストな状態になった時、起用に悩むのは嬉しいこと。代表でも良いパフォーマンスを見せていたし、本当に良い状態にある」と語り、今後の活躍にも期待を寄せている。
（Metro）