感情が入り乱れた週末のプレミアリーグが終わり、結果としてはアーセナルにとって悪くない展開となった。
ノッティンガム・フォレスト戦では引き分けに終わり2ポイントを落としたものの、マンチェスター・シティとアストン・ヴィラが共に敗れたため、アーセナルの首位はむしろ強固なものとなった。
とはいえ、全てが順調というわけではなく、数名の選手にはさらなる奮起が求められている。
その一人がキャプテン、マルティン・ウーデゴールだ。
かつて2年連続でシーズン最優秀選手に輝いたウーデゴールだが、昨季以降は本来の輝きを失っている。
ケガの影響もあるが、今季は22試合でわずか1ゴール4アシストと物足りない数字にとどまっている。
特に最近のノッティンガム戦では目立ったプレーが見られず、56分間でシュートゼロ、パス成功18本、ドリブル成功ゼロという結果だった。
そんな中、スポーツディレクターのアンドレア・ベルタが獲得した新たな才能が、将来的にウーデゴールの後継者になる可能性がある。
注目されているのは、エクアドル出身の双子、エドウィンとホルヘ・キンテロだ。
彼らはまだ16歳で、トップチーム合流は2027年以降だが、すでに「南米で最も注目されるU17選手」と評価されている。
とりわけホルヘは、「決定的なラストパスを出せる創造的MF」として知られており、10番ポジションで真価を発揮するタイプ。
高い技術力と視野の広さ、1対1の強さを兼ね備えており、アーセナルの中盤に新たな風を吹き込む存在となり得る。
現時点ではすぐにウーデゴールの地位を脅かすわけではないが、今後もウーデゴールが不調を続けた場合、ホルヘの台頭によって中盤の主役交代が現実になる可能性もある。
（Football Fancast）